“El miedo al peligro es diez mil veces peor que el peligro mismo y el peso de la ansiedad es mayor que el del mal que la provoca.”
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El 25 de abril de 1719 Daniel Defoe publica la
que llegará a ser considerada la primera novela inglesa: “Robinson Crusoe”. En
ella narra las aventuras de un hombre que abandonó la seguridad de su entorno
para recorrer los mares. A pesar de una dura experiencia inicial persiste en el
empeño que lo lleva a pasar por dificultades casi insalvables como la de ser secuestrado
y luego vendido como esclavo, experiencias que lo llevan a arrepentirse de su
decisión. Sin embargo después de escaparse y de ser rescatado y llegar al
Brasil donde permanece un tiempo abandona la seguridad de la tierra firme para emprender
un viaje a África que termina en naufragio del que él es el único sobreviviente.
En la isla deshabitada adonde llega construye
un refugio con los restos del hundimiento y se prepara para lo que será la
larga espera de un rescate que quizá nunca llegue. El tiempo pasa y Robinson
Crusoe, ante la posibilidad de no ser encontrado, debe imponerse una estricta
rutina de trabajo para no sucumbir a la desesperación.
Pero existen amenazas que pueden poner en
riesgo el orden que ha establecido en su mundo. Al cabo de muchos años de
soledad descubre la presencia de unos caníbales que llegan periódicamente a la
isla para celebrar sus rituales y tras dudarlo mucho decide atacarlos para salvar
a un indígena a quien llamará Viernes. Más tarde entre los dos liberarán a otras
víctimas que iban a ser sacrificadas por los caníbales y se enfrentarán con unos
amotinados ayudando al capitán a liberar su barco en el que podrán viajar
juntos a Europa.
A esta novela se le ha cuestionado su innegable
carácter colonialista, pero esto no ha sido óbice para que las reflexiones de
Crusoe sobre la vida y la naturaleza humana, las dudas que lo asaltan y cómo
las supera para no derrumbarse, además de su habilidad para vencer obstáculos y
adaptarse a las circunstancias, la hayan convertido en una de las obras más
leídas de la historia.
