“El hombre se consume a causa de dos actos
instintivamente realizados, que agotan las fuentes de su existencia. Dos verbos
expresan todas las formas que toman estas dos causas de muerte: «Querer y
Poder». Entre estos dos términos y la acción humana, existe otra fórmula de la
cual se apoderan los sabios y a la qué yo debo la suerte de mi longevidad.
«Querer» nos abrasa y «Poder» nos destruye; pero «Saber» constituye a nuestro
débil organismo en un perpetuo estado de calma. Así, el deseo, o el querer, ha
fenecido en mí, muerto por el pensamiento; el movimiento, o el poder, se ha
resuelto por el funcionamiento natural de mis órganos. En dos palabras: he
situado mi vida, no en el corazón, que se quebranta, ni en los sentidos, que se
embotan, sino en el cerebro, que no se desgasta y que sobrevive a todo.”
*************************
En
1831 aparece La piel de zapa una de las piezas más importantes de la literatura
fantástica en la que uno de los temas recurrentes ha sido la satisfacción del
deseo mediante un objeto prodigioso o gracias a sortilegios y conjuros de todas
las clases. En esta obra el protagonista verá cumplidas sus apetencias aunque
cada una de ellas, por nimia que sea, acortará su vida.
Rafael
Valentín, un joven escritor a quien la penuria y la incapacidad de realizar sus
metas llevan al extremo de quererse suicidar se encuentra, el mismo día en que
toma esa fatal decisión, con un anciano anticuario que cuestiona su manera de
ver el mundo y lo reta para que acepte un pedazo de piel que cumplirá todos sus
deseos pero con una condición inaceptable para cualquiera que esté en sus
cabales; sin embargo Rafael acepta el desafío.
Los
personajes que rodean a Valentín antes y después de adquirir la piel,
representan como él las pasiones, actitudes y convicciones con respecto a la
realidad y al mundo de las ideas en esas primeras décadas del siglo XIX. Descripciones
minuciosas de paisajes, situaciones y caracteres componen en esta novela un panorama
detallado, como toda la obra de Honoré de Balzac enmarcada en su Comedia
Humana, que permite captar el espíritu de la época donde se empezó a consagrar
a la ciencia como elemento esencial para explicar el universo.
Con La piel de zapa Balzac cimentará su reputación de escritor de imprescindible lectura que durante casi doscientos años ha acompañado su nombre.
