“¡Qué hombre era aquél, poderoso en lo bueno como en lo malo, el hombre de los hechos, de las palabras fuertes, de las brillantes hazañas! ¡Un héroe! ¡Un héroe! Era de distinta condición que los otros. Esclavo de sus quimeras, del placer del momento, salvaje y terrible, sí; pero en posesión de una energía indomable, que no temía a nada en el mundo…”
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En La leyenda de Gösta Berling, publicada por Selma Lagerlöf en 1891, se tejen de tal manera las leyendas con la vida cotidiana que las historias narradas se vuelven realidad.
El camino que
emprende el pastor Gösta para perderse entre los bosques, después de ser
expulsado de la Iglesia, lo conduce a Ekeby, el lugar donde viven al amparo de
la Comandanta los Doce Caballeros, unos hombres despreocupados que han convertido
el placer y la diversión en su único propósito.
Cuando los
Caballeros y Gösta sustituyen a la Comandanta en el control y administración
económica de la comarca todo se altera, pues para ellos el aspecto
trascendental de las cosas se encuentra en el ámbito de las emociones. Pero el
altruismo a veces no es suficiente para satisfacer los anhelos de quienes
buscan la ayuda o el consuelo de estos paladines y en especial de Gösta, a quien
su seductora personalidad lo lleva a internarse en unos laberintos sentimentales
de los que tal vez no pueda evadirse.
Múltiples
relatos se conjugan en esta narración donde en cualquier momento surge un hecho
maravilloso. Manadas de lobos, osos solitarios, demonios, trasgos, brujas o
dríadas aparecen en las vidas de los personajes para presionar, obstaculizar o
justificar las acciones de la gente común, nobles caballeros o hermosas
doncellas.
En esta novela Selma Lagerlöf retoma la tradición oral de la Suecia del siglo XIX para dibujar un asombroso paisaje de leyendas y realidades que expresan la idiosincrasia de todo un pueblo. Los sentimientos atávicos que aparecen en estas páginas nos vuelven a recordar que las desdichas y las alegrías son patrimonio de todas las naciones en todas las épocas.
